абсолютно точно можете пригласить своего возлюбленного в ресторан! Но чтобы пойти на свидание, вам необязательно наряжаться и бронировать столик. Было бы здорово, если бы вы расширили свое определение понятия «свидание».

Свидание – это расширение ваших карт любви. Можно даже не задавать открытые, «большие» вопросы и следить, к каким открытиям вы придете. Речь идет о том, чтобы ощутить физическую близость, прикосновения друг друга, которые освежают так же, как вода – растения. И самое главное, свидание – это приключение. Оно могло бы стать в прямом смысле приключением: отправиться в какое-нибудь новое место, например тайком пробраться в роскошный отель. Или это может быть метафорическое приключение: посидеть вместе на крыльце, наблюдая, как солнце садится за деревья, и понаблюдать, куда заведет вас разговор.

Замечательно видеть, как пары становятся невероятно изобретательными в организации свиданий. Одна пара встречалась в баре после работы, но они приходили не просто так. Они появлялись в образе персонажей и разыгрывали сценарий и импровизировали, потягивая коктейли. Одно время он изображал агента КГБ, а она – агента ЦРУ; каждый из них пытался завербовать другого. Они делали это раз в месяц, каждый раз с новыми персонажами. Для них это был способ поиграть с новыми ролями и желаниями, проявить воображение и пошутить друг над другом, найти крупицы правды в личностях, маски которых они примеряли на короткое время.

Другая пара, жившая рядом с парком развлечений, ходила туда на свидания. Они садились на колесо обозрения, разговаривали и смеялись, пока большое, усыпанное блестками колесо медленно вращалось, останавливая их на самом верху аттракциона, откуда они могли видеть раскинувшийся внизу город. Они болтали о планах на завтра, на выходные или на следующие пять лет.

Еще одна пара, живущая на острове Оркас, в чей маленький домик часто заглядывают подростки и их друзья, клала в рюкзак свечи, бутылку вина, сыр и яблоки. Они спускались к длинному причалу, который вдавался в пролив между этим островом и следующим, раскладывали плед и сидели там, слушая, как тюлени хлопают ластами, выуживая рыбу из воды, пока не становилось слишком холодно и свечи не гасли. Даже простая встреча в середине рабочего дня на любимой скамейке в парке, поедание ланча из контейнера, пока мимо проходят незнакомые люди, может стать прекрасным свиданием.

Обычно мы даем совет, чтобы на свидании были только вы двое. Но иногда в помощи нуждается вся семья. Когда наша дочь была маленькой, она была перегружена собственным списком дел (в этом отношении дети могут быть такими же, как взрослые). В один скучный уик-энд она сказала нам: «Я ненавижу выходные! Все, что я делаю, – это домашнее задание!» После такого заявления мы немедля усадили ее в машину и поехали к паромному причалу в центре Сиэтла, откуда каждые полчаса отправляются большие бело-зеленые катера, скользящие через залив Пьюджет-Саунд на другие острова и полуострова. Мы ничего не планировали и не смотрели на расписание. Мы просто встали в очередь, дождались парома и оказались в незнакомом месте. Подобные импровизированные приключения стали традицией в нашей семье. Однажды мы приехали в маленький островной городок, полный виноделен, книжных магазинов и галерей, и бродили по маленьким улочкам, разглядывая керамику и поедая помадку прямо из пакета. В другой раз мы оказались на пустом, продуваемом ветром пляже и ходили взад-вперед в поисках обтесанного водой стекла, смеясь и перекрикивая ветер. Удивительно, сколько лет мы прожили в том районе, и никогда не были ни в одном из этих мест.

Свидание необязательно должно быть вечером. Оно необязательно должно стоить вам денег. И вам необязательно нужна няня. Вам даже не нужно выходить из дома (хотя чуть позже мы расскажем вам, какие виды деятельности отлично подходят для вечерних свиданий, а какие хороши в другое время). Во время пандемии одна пара, Ванесса и Карлос, начали устраивать свидания на заднем дворе. Ранним вечером они разводили огонь и позволяли своим троим детям (в возрасте двух, шести и десяти лет) жарить и есть зефир. Перед сном они подбрасывали в костер еще дров, укладывали младшего ребенка спать, а двух старших мальчиков оставляли заниматься своими делами. Потом они возвращались к костру и сидели там вместе – никаких телефонов, только потрескивание дров. Дети знали, что «вечер свиданий» был особенным, что они должны оставить маму и папу одних (заниматься тем, чем обычно занимаются взрослые у костра с бокалами вина, смеясь неизвестно над чем) и отправиться спать. Казалось, ничто и никогда не шло гладко. Мальчики высовывали головы из окна, выкрикивая: «Где зубная паста?» или «Он ударил меня!», а малыш то и дело просыпался. Иногда шел дождь, но пара все равно сидела там, накинув капюшоны, и смеялась над этим весь вечер. Кому еще придет в голову устроить свидание в дождь под облачным небом во время пандемии?

Как обычно, работа диктовала свои правила. Ванесса была внештатным художником-графиком, и ей часто приходилось работать допоздна, чтобы уложиться в сроки. Карлосу, учителю математики в средней школе, приходилось вставать в 5:00 утра, чтобы проверить тесты перед первым уроком. Но в какой-то момент они заключили соглашение: они не будут пропускать свидания раз в неделю несмотря ни на что.

– Да, я задержала пару проектов, – говорит Ванесса. – Это было тяжело. Пару раз я получала нагоняй на работе. Но оно того стоило. Чем-то же нужно жертвовать.

Защищайте вечер свиданий любой ценой

Многие пары планируют начать регулярно устраивать вечерние свидания, а затем никак не могут воплотить это в жизнь. Когда жизнь набирает обороты, это первое, что попадает на разделочную доску.

Поймите, ваше свидание всегда будет под угрозой: надвигающийся дедлайн на работе, трудности с поиском няни или чувство усталости. Позвольте упростить вам задачу: это обязательное условие! Представьте, что мы выписываем вам справку от врача, рецепт с подписью и датой, которому необходимо точно следовать ради вашего здоровья.

Привыкайте говорить «нет» тому, что пытается украсть у вас время, которое вы хотите посвятить своей половинке.

Взять на себя твердое обязательство защищать вечер свиданий – это все равно что построить крепость для вас двоих против постоянного натиска хаотичного мира: всех требований, сроков и задач, которые нужно выполнить; потока домашних дел и поручений, даже тех, которым вы хотели посвятить себя в вашей повседневной жизни, работе или в воспитании детей, или и в том, и в другом. Вечер свиданий обязателен для вас. Это не бонус и не вознаграждение. Это инвестиция. И тот факт, что свидания иногда бывают